Les casques concernés par cet article vont du Hifiman Sundara (349€) au Susvara (5999€). S'il est évident que l'on ne peut pas attendre autant de l'un que de l'autre, nous avons pris le parti de comparer chaque modèle avec son prédecesseur (en termes de prix) afin de décrire son apport. Pour chacun, nous évoquerons rapidement son apparence et son port avant d'analyser sa signature sonore, selon cinq registres (très grave, grave, bas medium, haut medium, aigu), ainsi que la scène musicale, puis nous clôturerons par une impression globale résumant l'ensemble.

L'écoute s'est faite casque après casque en prenant des notes, avec les mêmes morceaux sur notre chaîne de référence.

Une gamme maîtrisée
Ce qui ressort avant tout de l'écoute de cette gamme des casques Hifiman, c'est son indéniable cohérence. Dès le Sundara sont plantées les fondations qui la structurent : équilibre et lisibilité. Chaque modèle qui le suit fait un ou plusieurs pas dans la même direction, avec un gain remarquablement constant en présence et en subtilité.

Sur l'entièreté de la gamme, l'écoute est l'une des plus confortables que l'on puisse rencontrer, avec des informations accessibles sans aucune fatigue. Combiné à cette préoccupation pour l'équilibre, on est dès le départ face à l'intention de faire ce que l'on pourrait qualifier du "monitoring hifi", c'est-à-dire une restitution d'abord axée sur l'intelligibilité et le respect de l'oeuvre artistique pour en tirer l'émotion intacte. Seule la réactivité au cordeau des casques magnétiques planaires permet de développer cette signature sonore qui étonne de précision.
Passons à l'écoute !

Son apparence est sobre, surtout comparée aux autres casques de la gamme Hifiman. Seule fantaisie qui le démarque : des grilles noirs sur chaque oreillette. L'ensemble est assez massif et une impression de robustesse s'en dégage ; une fois sur le crâne, les oreilles sont confortablement entourées et le casque tient bien.

Le très grave apporte une assise équilibrée et enveloppante qui contextualise très bien le reste du spectre. Le grave, lui, est plutôt détouré que dense, choix au service de l'équilibre qui lui permet de se fondre harmonieusement avec le reste tout en étant lisible : ainsi, il ne vient pas parasiter le milieu du spectre avec une chair boueuse.

Le medium suit la même logique, avec un bas medium effacé devant un haut medium "scolaire", optant toujours pour la lisibilité et le respect du morceau plutôt que l'emphase maladroite. Le résultat ne s'effondre jamais quel que soit le flot d'informations, lui conférant une intelligibilité remarquable.

L'aigu est net et fin tout en étant soyeux, agréable, et il parachève l'équilibre et la lisibilté globale sans rien exagérer ni crisper.

La scène est immersive, aérée, et se déploie bien latéralement.

L'impression générale de l'écoute est la primauté donnée à la lisibilité et l'équilibre. Hifiman s'appuie ici sur ses fondements, et tous les choix semblent dirigés vers la clarté des éléments et leurs interactions, quitte à tailler dans une chair qu'un casque de cette gamme ne saurait que rendre baveuse. L'ensemble est solide et restitue sans sourciller des flots d'informations très denses, avec une intelligibilité respectueuse.

Ses oreillettes peuvent surprendre, avec leur apparence unique et imposante comparée à la plupart des casques. Une fois sur la tête, les avantages de cette forme se ressentent instantanément : une prise sur la tête si confortable qu'on en oublie l'existence du casque, véritable plume, et une immersion totale.

Le très grave révèle certaines modulations qui n'apparaissent pas sur le Sundara, tout en gardant principalement un rôle de contextualisation. Le grave gagne en définition et en dynamique, se dotant ainsi d'une lisibilité appréciable.

Au niveau du medium, un gain significatif en présence et en tenue du haut medium apporte de nombreuses informations et prononce la définition, amenant une incarnation bienvenue. Le bas medium est un peu en retrait pour donner du corps au haut medium sans venir le brouiller.

L'aigu est transfiguré, connaissant une large ouverture, un gain massif d'informations et de dynamique tout en conservant le soyeux typique du constructeur. En comparaison, l'aigu du Sundara paraît sourd et étranglé, et guitares comme cymbales gagnent un relief prodigieux avec la restitution de nombreuses nuances.

La scène respire librement et nous englobe avec aisance, donnant l'impression de flotter au sein même de la musique. Plus subtile que celle du Sundara, sa latéralité l'emporte sur sa profondeur, mais cette fois avec une répartition bien plus fine pour une agréable cohésion.

Globalement, on garde la lisibilité comme valeur cardinale en faisant un bond dans la finesse et la précision. Se révèlent ici de nombreuses informations complexes qu'on peut aller chercher pendant l'écoute sans déception ni illusion, tout en s'intégrant harmonieusement au sein d'un ensemble remarquablement équilibré. L'ensemble reste un peu en retenue, au profit d'une lisibilité hors du commun. Une fois encore, c'est la réactivité exceptionnelle du casque qui lui permet une telle délicatesse.

On reprend l'aspect de l'Ananda avec une plus grande impression de solidité due à son apparence noire et métallique. Plus lourd que l'Ananda, il se ressent davantage sur le crâne : certains préfereront la sensation de stabilité induite par cette prise plus appuyée sur la tête.

Peu de changement dans le très grave comparé à l'Ananda ; en revanche, le grave se voit doté d'une dynamique nettement supérieure, révélant chair et claquant.

Le medium se raffine fabuleusement, meilleur témoin du cap que passe l'Arya par rapport à ses prédecesseurs. Comme pour le grave, la dynamique du haut medium s'aiguise considérablement, offrant un gain en informations colossal. Les voix sont ainsi bien plus incarnées, clairement détourées sans pincement, et soutenues par un bas medium amenant une chair qui dépasse la simple texture d'appui. Une myriade d'éléments minutieux et complexes se révèlent et se superposent sans aucun effondrement : on se surprend à découvrir des modulations très subtiles comme des intentions de jeu ou des souffles, ou encore des voix nichées dans les creux du spectre.

L'aigu gagne encore un peu en informations mais surtout en acuité avec une dynamique bien plus minutieuse. Là aussi, des intentions se découvrent sur le charley ou les cymbales, des harmoniques sur les guitares, et d'autres détails enrichissants sont rendus lisibles sans nuire à l'homogénéité.
La scène est affinée dans sa latéralité, avec une répartition encore plus délicate des différents éléments.

En somme, on reprend la grande déférence devant l'information de son petit frère l'Ananda, et on fait plusieurs pas supplémentaires dans la direction de la finesse et de la complexité, notamment sur le milieu du spectre qui connaît un véritable bond en ce sens.

La forme est dans la continuité de l'Ananda et de l'Arya, mais l'aspect est radicalement différent. L'objet est bien plus élégant avec son mélange de bois et de métal qui évoque à la fois préciosité et fiabilité, en un mélange intemporel de moderne et vintage.

Son poids paraît dérisoire par rapport à la sensation de qualité, et il s'oublie rapidement sur la tête.

Le très grave est méconnaissable comparé aux casques précédents, tendu et défini, offrant du claquant et de la fraîcheur même dans cette extrémité du spectre. Le grave gagne en chair et en nuances, et l'ensemble combine réactivité au cordeau et densité moelleuse dans tout le bas.

Le medium connaît surtout une transformation du bas medium, sensiblement plus nerveux ; le haut medium s'aiguise un peu, renforçant les impacts. Ce gain en agilité du bas medium libère nombre d'informations et ouvre une nouvelle dimension de nuances et de reliefs dans toute cette partie du spectre ; on découvre une sensation de contact direct avec la musique face à une magnifique présence organique.

Ce casque dénote avec élégance et luxe. On retrouve l'alliage bois et métal du casque Hifiman HE1000SE, mais avec une forme unique à ce modèle qui combine des oreillettes en forme de médaillons et des grilles évoquant celles du Ananda.
En main, il offre une grande sensation de robustesse et le manipuler est un plaisir en soi. Une fois posé, il se fond avec la tête dans un parfait mélange de légèreté et d'emprise. Un pur bonheur !
Le très grave comme le grave se tendent exceptionnellement et la réactivité dans le bas du spectre est édifiante. La dynamique est extrêmement fine et les modulations subtiles qui apparaissent viennent autant enrichir les graves que renforcer la présence de tout le reste du spectre.
Le medium est le parachèvement de la philosophie du constructeur. Le bas medium et le haut medium sont sémillants, équilibrés et riches. On découvre un monde de détails saisissants, dans l'attaque d'une corde ou dans la façon dont le souffle d'une voix épouse les syllabes, et il est difficile de ne pas s'émouvoir devant tout ce que l'oreille découvre d'humanité et de musicalité dans les morceaux.
Alors que transcender l'aigu cristallin du HE1000SE semblait impossible, celui du Susvara dévoile des trésors insoupçonnés. La dynamique au scalpel apporte une définition acérée qui se fond harmonieusement tout en réhaussant l'intelligibilité de tout le spectre. Une toute nouvelle dimension de textures et de reliefs est ici révélée, et l'écoute des morceaux devient une véritable redécouverte.
Quant à la scène, c'est sans doute ce qui éblouit en premier lieu. Sa complexité et sa profondeur est sans précédent, avec des superpositions sophistiquées de nombreux plans que l'on discerne aisément quand on le souhaite tout en les oubliant lorsqu'on se perd dans la musique. L'ensemble offre une admirable cohésion qui laisse une place bien définie à chaque information lorsqu'on la cherche à l'oreille, et une somptueuse homogénéité quand on profite du tout.

De toute évidence, le Susvara est l'aboutissement du son Hifiman. Jouissif par l'exhaustivité des informations que vient mettre en scène une dynamique chirurgicale au sein d'une immense scène, ce casque nous met en contact direct avec l'intention de l'artiste et éclaire puissamment sa vision. C'est un casque qui sonne aussi vrai que la musique qu'il joue. En proposant l'exploration d'une nouvelle dimension musicale à la profondeur inespérée, fondée sur le respect absolu de l'oeuvre, le Susvara offre un plaisir d'écoute réellement infini. L'auditeur, lui, gagne en respect pour le Susvara à chaque écoute.