Ondes sonores : les symphonies de la physique

Que nous racontent les ondes sonores sur le monde qui nous entoure ?

Au palais de Westminster, le Big Ben rythme la vie des Londoniens avec son carillon. Si chaque objet a une fréquence propre à laquelle il vibre naturellement, les cloches, en raison de leur matériau et de leur forme, ont des harmoniques qui résonnent très fort, produisant un timbre très particulier dans lequel on perçoit plusieurs notes en même temps.

Au sommet du Stromboli, volcan le plus actif d’Europe, des sons très graves inaudibles à l’oreille nue témoignent des explosions de magma qui se produisent à l’intérieur du cratère : ils donnent aux chercheurs nombre d’indices sur ce qu’il se passe dans les profondeurs de la cheminée.

Décrypter le son
Des arbres aux volcans en passant par les océans, la physicienne Helen Czerski promène son micro dans différents milieux qui émettent des bruits parfois surprenants.

Face à la caméra de Suzy Boyles et David Briggs, ce documentaire en deux volets analyse aussi le fonctionnement de notre propre voix, notamment grâce à une imagerie par résonance magnétique (IRM) effectuée sur une chanteuse lyrique en pleine action, et présente le phénomène permettant à notre cerveau de décrypter les ondes sonores que nous percevons.

Un périple fascinant qui invite à tendre l’oreille. Ondes sonores : les symphonies de la physique Un documentaire BBC (Royaume-Uni, 2017).